চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মঞ্চে আগামী রবিবার মহারণে নামছে ভারত-পাকিস্তান। ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ দ্বৈরথে কোহলিদের এগিয়ে রাখছেন সাবেক পাক অধিনায়ক শাহিদ আফ্রিদি। আইসিসির ওয়েবসাইটে এক সাক্ষাতকারে এই সাবেক বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান বলেছেন, “পাকিস্তানকেই শিরোপার দাবিদার হিসেবে সমর্থন করি, তবুও ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারতকেই আমি এগিয়ে রাখব। ”
শুধু এটুকু বলেই ক্ষান্ত হননি বুমবুম আফ্রিদি। তিনি যুক্তি দিয়ে বলেছেন, “ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ যে কোনো বোলিং আক্রমণকেই শেষ করে দিতে পারে। কোহলিকে বল করা চ্যালেঞ্জের। ওর বিরুদ্ধে পাকিস্তান বোলারদের সেরাটা দিতে হবে। ”
২০১৬ সালে শেষবার ২০ ওভারের ক্রিকেট বিশ্বকাপে কোহলির ভারতের কাছে হারের মুখ দেখেছিল পাকিস্তান। তখন পাকিস্তান দলের নেতৃত্বের ব্যাটন ছিল আফ্রিদির কাঁধে। সেদিন ভারত ২৩ রানে ২ উইকেট হারালেও ৫৫ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে একাই পাকিস্তানের মুখের গ্রাস ছিনিয়ে নেন কোহলি। সেই অভিজ্ঞতার উল্লেখ করে সাবেক পাক অধিনায়ক জানান, “কোহলিকে দ্রুত প্যাভিলিয়নে ফেরাতে পারলে ভারতকে কম রানে বেঁধে ফেলা সম্ভব হবে। ”
ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি ভারতের বোলিং আক্রমণকেও সমান ভয়ঙ্কর বলছেন আফ্রিদি। ওয়ান ডে ক্রিকেটে ৮ হাজার রানের মালিকের মতে, “ভারতের হয়ে রবিচন্দ্রন অশ্বিন পার্থক্য গড়ে দিতে পারে। ” পাশাপাশি ‘ইয়র্কার স্পেশালিষ্ট’ জসপ্রীত বুমরাহ প্রশংসা করে তিনি বলেন, “বুমরাহকে দেখে নব্বইয়ের দশকের নিখুঁত ইয়র্কার স্পেশালিস্ট পেসারদের কথা মনে পড়ে যায়। ভারতের তরুণ এই পেসারের স্কিল দেখে আমি অভিভুত। ”
