ফুটবল ইতিহাসে তর্কসাপেক্ষে সর্বকালের সেরা ফুটবলার পেলে। ব্রাজিলের এ কিংবদন্তি জিতেছেন তিনটি বিশ্বকাপ শিরোপা। সর্বকালের সেরায় তার সঙ্গে মূল লড়াইটা দিয়েগো ম্যারাডোনার। কিন্তু বর্তমানের লিওনেল মেসিও এই কাতারে চলে আসছেন বলে অনেকে মনে করেন। সম্প্রতি স্প্যানিশ ক্লাব বার্সেলোনাকে লা-লিগার শিরোপা জেতালেন মেসি। আর্জেন্টাইন এ স্ট্রাইকারের প্রতি বেশ আগ থেকেই নিজের মুগ্ধতার কথা জানিয়েছেন পেলে। আর এবার তাকে দিলেন আরেক স্বীকৃতি। স্পেনের একটি পত্রিকাকে দেয়া সাক্ষাৎকরে মেসিকে ফুটবলের রাজপুত্র হিসেবে স্বীকৃতি দিলেন পেলে।
বলেন, ‘আমাকে ফুটবলের রাজা বলা হয়ে থাকে। আমি যদি রাজা হই তাহলে গত ১৫ বছর ফুটবলের রাজপুত্র মেসি। আমি তাকে ‘রাজা’ বলবো না। কারণ রাজা একজনই হয়। আর আমার বাবা রাজা বানানোর ফ্যাক্টরি বন্ধ করে দিয়ে সাঁচ ভেঙ্গে ফেলেছেন। রাজা একজনই হয়’।
মেসি কি আর্জেন্টিনার ইতিহাসে সেরা ফুটবলার- এমন প্রশ্নের জবাবে পেলে বলেন, ‘আমার কাছে মনে হয়, আর্জেন্টিনার সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন খেলোয়াড় ছিলেন আলেফ্রেডো ডি স্টেফানো (রিয়াল মাদ্রিদের কিংবদন্তি)। তিনি ম্যারাডোনা ও মেসির চেয়ে নিখুঁত খেলোয়াড় ছিলেন। তারা ভিন্ন ভিন্ন যুগে ফুটবল খেলেছেন। প্রত্যেকেরই নিজের যুগে অনেক বড় অর্জন রয়েছে। ডি স্টেফানো ও মেসি বিশ্বকাপের শিরোপা জিততে পারেনি। তবে বিশ্বকাপ শিরোপা ছাড়াও কেউ কেউ যথেষ্ঠ।’
