বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার সঙ্গে বৈঠক করেছেন ঢাকা সফররত মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের রাজনৈতিক বিষয়ক আন্ডার সেক্রেটারি থমাস শ্যানন। আজ সকাল ১১টা থেকে প্রায় পৌনে এক ঘণ্টা বিএনপি চেয়ারপারসনের গুলশানের বাসভবনে এ বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। বৈঠক শেষে মার্কিন দূত সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেননি। তবে বিএনপির তরফে দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য ড. আবদুল মঈন খান উপস্থিত সাংবাদিকদের বলেন, আমরা আমাদের বক্তব্য তুলে ধরেছি, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিরা তাদের কথা বলেছেন। বাংলাদেশ এবং যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে যে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক রয়েছে তারই প্রতিফলন ঘটেছে এই আলোচনায়। অত্যন্ত শান্তিপূর্ণ ও সৌহাদ্যপূর্ণ পরিবেশে দীর্ঘ সময় ধরে কথা হয়েছে। মঈন খান বলেন, আমরা স্পষ্ট করে বলেছি, বিএনপির একটি উদারপন্থি গণতান্ত্রিক রাজনৈতিক দল। আমরা গণতান্ত্রিক গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া ক্ষমতা হন্তান্তরে বিশ্বাসী। বিএনপির সিনিয়র এই নেতা বলেন, যে বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ সেটি হলোÑ দেশের মানুষের ইচ্ছে নির্ভয়ে, নিরপেক্ষভাবে তাদের প্রকাশ করার সুযোগ দিতে হবে। একমাত্র গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে শক্তিশালী করার মাধ্যমে উন্নয়ন প্রক্রিয়াকে জোরদার করতে পারি। বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে আজকের যে পরিস্থিতি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছেÑ শান্তি, গণতন্ত্র ও মানবাধিকার রক্ষার বিষয়টি। এ বিষয়ে আমাদের বক্তব্য তুলে ধরেছি। তিনি বলেন, এটা বলার অপেক্ষা রাখে নাÑ আজকে বিশ্বে মানবাধিকার রক্ষা তথা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া সমুন্নত রাখা ছাড়া অন্য কোন সিস্টেম পৃথিবীতে মানুষের কাছে গ্রহণযোগ্য হতে পারে না। সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে মঈন খান বলেন, বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের পারস্পরিক বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক আরও জোরদার হবে এদেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে পুনরায় শক্তিশালী করার মাধ্যমে এবং গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলো শক্তিশালী করার মাধ্যমে। এটাই হচ্ছে দেশের ১৬ কোটি মানুষের কামনা। বৈঠকে খালেদা জিয়া ছাড়াও বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য ড. আবদুল মঈন খান, চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা রিয়াজ রহমান, সাবিহ উদ্দিন আহমেদ। ওদিকে বৈঠকে মার্কিন প্রতিনিধি দলে শ্যানন ছাড়াও ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত মার্সিয়া স্টিফেন ব্লুম বার্নিকাটসহ চারজন উপস্থিত ছিলেন।
