সুপার টুয়েলভের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টস জিতে ফিল্ডিংয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড। সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে আইরিশদের বিপক্ষে হোঁচট খাওয়া যাবে না ইংলিশদের।
মেলবোর্নে ম্যাচটি শুরু হবে বুধবার (২৬ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টায়।
লড়াইটা অনেকটাই অসম। টি-টোয়েন্টি র্যাংকিংয়ের ২ নম্বর দলটার বিপক্ষে ১২ নম্বর দলের। তবুও বিশ্বকাপের উত্তাপ বলে কথা। বড় মঞ্চে যে আগুনে এর আগেও পুড়েছে ইংল্যান্ড।
সাম্প্রতিক সময়ের ইংল্যান্ড টি-টোয়েন্টির বড় বিজ্ঞাপন। তাদের আক্রমণাত্মক ক্রিকেট এই ফরম্যাটের আগের সংজ্ঞাই দিয়েছে পাল্টে। তবে প্রথম ম্যাচে আফগান জুজুর ভয়ে নড়বড়ে ছিল টপ অর্ডার। ছক্কার মার ছিল মোটে একটা। আইরিশ ম্যাচকে সামনে রেখে বিগ শর্ট নিয়ে হয়েছে বিশেষ কাজ।
ব্যাটিংয়ের সঙ্গে ইংল্যান্ডের ভরসার বড় নাম বোলিং সাইট। স্টোকস, ওকস, উডের সঙ্গে স্যাম কুরানের মরণ সুইং। তবুও আইরিশদের নিয়ে সতর্ক ইংলিশ শিবির।
মাঠে নামার আগে ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার বলেছিলেন, ‘আয়ারল্যান্ড কখনোই স্বস্তি দেবে না। ওয়ানডে বিশ্বকাপে এর আগে তাদের বিপক্ষে আমরা হেরেছিলাম। প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিটি ম্যাচ নিয়েই আলাদা পরিকল্পনা থাকে।
অন্যদিকে বাছাইপর্বে ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে ৯ উইকেটের বিশাল জয়ে বিশ্বকাপে নিজেদের অবস্থান জানান দিয়েছে আয়ার্যান্ড। স্টার্লিং, বালবার্নি, টাকার সবাই আছেন দারুণ ছন্দে। তাইতো নতুন ইতিহাস গড়ার লক্ষ্য দলটির।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবার্নি বলেছেন, ‘আমারা স্রেফ জিততে চাই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে যেখানে শেষ করেছি, সেখান থেকেই শুরু করতে চাই। ইংল্যান্ড কেমন দল আমরা জানি, তবে আমারা শুধু নিজেদের দিকেই মনোযোগ দিতে চাই।’ টি-টোয়েন্টিতে এর আগে একবারই মুখোমুখি হয়েছিল দুদল। ২০১০ বিশ্বকাপের সে ম্যাচটি অবশ্য বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছিল।
ইংল্যান্ড একাদশ: জস বাটলার (অধিনায়ক), অ্যালেক্স হেলস, ডেভিড মালান, বেন স্টোকস, হ্যারি বুক, মঈন আলি, লিয়াম লিভিংস্টোন, স্যাম কুরান, ক্রিস ওকস, মার্ক উড ও আদিল রশিদ।
আয়ারল্যান্ড একাদশ: পল স্টার্লিং, অ্যান্ডি বালবির্নি, লরকান টাকার, হ্যারি টেকটর, কার্টিস ক্যাম্ফার, জর্জ ডকরেল, গ্যারেথ ডিলানি, মার্ক অ্যাডায়ার, ফিওন হ্যান্ড, ব্যারি ম্যাকার্থি ও জশ লিটল।
