শীতের মৌসুম হলেও আজ উত্তাপ ছড়াবে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়াম থেকে। অনেকদিন পর এই মাঠে বাংলাদেশ জাতীয় দল আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে। তাই কিছুটা হলেও দর্শকমুখর হয়ে উঠবে স্টেডিয়ামের ফাঁকা গ্যালারিগুলো। সবুজের ময়দানে আজ মুখোমুখি বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল ও জাপান অনূর্ধ্ব-২১ দল। ম্যাচটি মাঠে গড়াবে বিকেল ৫টায়। সরাসরি সম্প্রচার করবে চ্যানেল নাইন।
হোক না প্রীতি ম্যাচ, তবুুও উত্তেজনায় ঠাসা। জাপান এশিয়ার এক নম্বর দল বলেই উত্তেজনার পারদটা একটু বেশিই ওপরে উঠেছে। যেমনটা বলছিলেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মামুনুল ইসলাম। তিনি বলেন, ‘ফুটবলে জাপান এশিয়ার এক নম্বর দল। তাদের জাতীয় দল হোক, অনূর্ধ্ব-২৩ হোক আর অনূর্ধ্ব-২১ দলই হোক, এটা একটা জাপানি দল। তাদের সবকিছুই এক নম্বর। তাদের বিপক্ষে শতভাগের বেশি দিয়ে খেলতে হবে।’
কিন্তু তারপরও ঘরের মাঠে খেলা বলে আত্মবিশ্বাসী মামুনুল, ‘সবচেয়ে বড় সুবিধাটা হচ্ছে আমাদের ঘরের মাঠে খেলা। তার উপর চলছে বিজয়ের মাস। এটা আমাদের সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা। কোচ যেভাবে খেলতে নির্দেশ দিয়েছেন সেভাবে মাঠে খেলতে পারলে চমক দেখানো সম্ভব।’
তবে জাপানের বিপক্ষে বাংলাদেশের সুখস্মৃতি নেই। ১৯৭৫ সালে মারদেকা কাপে ৩-০ গোলের হার দিয়ে শুরু। এরপর যতবারই জাপান জাতীয় দলের বিপক্ষে খেলেছে বাংলাদেশ, ততোবারই হেরেছে।
আজ ঘরের মাঠে খেলবে বাংলাদেশ। তার উপর জাপান অনূর্ধ্ব-২১ দল। তাই, জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী হওয়ার পাশাপাশি তাদের কাছে হেরে যাওয়ার লজ্জাটাও তাড়িয়ে বেড়াচ্ছে বাংলাদেশ ফুটবল দলকে।
বাংলাদেশে আসার আগে জাপান অনূর্ধ্ব-২১ দল থাইল্যান্ডে খেলেছিল। সেখানে তারা জয় পেয়েছে। তাই বেশ খানিকটা ফুরফুরে মেজাজে রয়েছে জাপানের যুবারা। অন্যদিকে সবশেষ আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের বিপক্ষে বাংলাদেশ দুই ম্যাচ সিরিজ জিতেছিল। পাশাপাশি সর্বশেষ ফিফা র্যাংকিংয়েও বাংলাদেশের উন্নতি হয়েছে। সব মিলিয়ে বাংলাদেশ দলের আত্মবিশ্বাসও পর্যাপ্ত। এবার সেটা মাঠে প্রমাণ করার পালা।
