রাশিয়া বিশ্বকাপ নিয়ে উন্মাদনার যেন শেষ নেই। ফুটবলপ্রেমীরা তারকা খেলোয়াড়দের চমক দেখার জন্য অপেক্ষার প্রহর গুনছেন।
এরই মধ্যে রাশিয়াতে আসতে শুরু করেছে অংশগ্রহণকারী দেশগুলো। তবে এবারের বিশ্বকাপে নেই কোনো ব্রিটিশ রেফারি৷ তবুও ১৮ দিন ধরে সাইকেল চালিয়ে ব্রিটেন থেকে রাশিয়া পৌঁছাতে চান দুই ব্রিটিশ রেফারি মার্টিন অ্যাটকিনসন ও জোনাথন মস৷
১৪ জুন থেকে রাশিয়ায় বসছে ফুটবল বিশ্বকাপের আসর৷ ফাইনাল ১৫ জুলাই৷
বিশ্বকাপে সুযোগ না পেলেও অ্যাটকিনসন ও মস দু’জনেই ইংলিশ প্রিমিয়র লিগ ও এফএ কাপে নিয়মিত রেফারিং করেন৷ এই দু’জনের সঙ্গে সাইকেল করে রাশিয়া যাওয়াতে সামিল হন আরও কয়েকজন৷ ইংল্যান্ড দলের ট্রেনিং সেন্টার থেকে তারা যাবেন কলিনিংগার্ডে৷ এখানেই গ্রুপের শেষ ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড৷ ১৮ জুন ভলগোগার্ড এরিনায় তিউনেশিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ইংল্যান্ড৷
এভাবেই সাইকেলে করে ইউরোপের বিভিন্ন দেশ যেমন ফ্রান্স, বেলজিয়াম, হল্যান্ড, জার্মানি ও পোল্যান্ডে ট্যুর করে বেড়ান৷ সোমবার এই ট্যুরের ফ্লাগ-অফ করেন ইংল্যান্ড ম্যানেজার গ্যারেথ সাউথগেট৷
এ ব্যাপারে ইপিএল রেফারি অ্যাটকিনসন বলেন, ‘এটা আমাদের কাছে দারুণ চ্যালেঞ্জ৷ তবে আমরা এটা উপভোগ করি৷ ২০১৬ সাইকেলে করে আমরা ২০টি প্রিমিয়র লিগ মাঠে প্রায় ১০০০ মাইল ঘুরে বেড়িয়েছিলাম৷
অ্যাটকিনসন বলেন, ‘এই বিশ্বকাপে কোনও ব্রিটিশ রেফারি নেই মানে এই নয়, আমাদের যোগ্যতা নেই৷ গত আট বছর আমরা অনেক কিছু অর্জন করেছি৷ গ্রুপ ম্যাচে আমরা অনেকে ম্যাচ অফিসিয়াল ছিলাম৷’
