গতকাল শনিবার রাজধানীর স্কয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় রাত ১০টা ৫৫ মিনিটে মারা গেলেন ন্যাশনাল পিপলস পার্টির (এনপিপি) চেয়ারম্যান শেখ শওকত হোসেন নীলু। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৬৫ বছর।
দশম সংসদ নির্বাচনের পর বিএনপি নেতৃত্বাধীন জোট ছেড়ে নতুন রাজনৈতিক জোট ন্যাশনালিস্ট ডেমোক্রেটিক ফ্রন্ট-এনডিএফ গড়েছিলেন শওকত হোসেন নীলু। এই জোটের আহ্বায়ক ছিলেন তিনি।
এনপিপির যুগ্ম মহাসচিব জিয়া জামান খান জানিয়েছেন, সোমবার প্রথমে ইব্রাহীমপুরে নিজের বাসভবনের পাশে নীলুর জানাজা হবে। পরে পুরানা পল্টনে দলের কার্যালয়ে তার মরদেহ নেওয়া হবে। বাদ আছর বায়তুল মোকাররম জাতীয় মসজিদে জানাজা শেষে বনানীতে তাকে দাফন করা হবে।
শওকত হোসেন নীলুর জন্ম ১৯৫২ সালের ৩ এপ্রিল গোপালগঞ্জের টুঙ্গীপাড়ার গিমডাঙ্গা গ্রামে। গোপালগঞ্জেই ষাটের দশকে ছাত্র ইউনিয়নের মাধ্যমে রাজনীতিতে হাতেখড়ি তার।
বিএনপির প্রতিষ্ঠাকালীন কৃষি বিষয়ক সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করেন শেখ শওকত হোসেন নীলু। পরে এরশাদের আমলে তার দল জাতীয় পার্টিতে যোগ দেন তিনি। দলটির প্রেসিডিয়াম সদস্য এবং কৃষক পার্টির সভাপতির দায়িত্ব পালন করেন নীলু। জাতীয় পার্টি ছেড়ে ২০০৮ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর এনপিপি গঠন করেন নীলু। ২০১১ সালে বিএনপি নেতৃত্বাধীন জোটে যোগ দেন তিনি।
২০১৪ সালের ৫ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত ভোটে জয়ী হয়ে টানা দ্বিতীয় মেয়াদে আওয়ামী লীগ সরকার গঠন করার পর ওই বছর সেপ্টেম্বরে বিএনপি জোট ছাড়েন নীলু। ২০ দলীয় জোটের কয়েকটিসহ মোট ১১টি দল নিয়ে এনডিএফের ঘোষণা দিয়েছিলেন তিনি।
