বার বিপিএলে রংপুর রাইডার্সের হয়ে খেলবেন মাশরাফি বিন মর্তুজা, খবরটা জানা ছিল আগেই। বাকি ছিল চুক্তি স্বাক্ষর। এবার সেটাও সেরে ফেলল রংপুর রাইডার্স। গতকাল বসুন্ধরায় ইস্ট-ওয়েস্ট মিডিয়া গ্রুপ কনফারেন্স রুমে রংপুরের সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে চুক্তিবদ্ধ হন মাশরাফি।
‘নতুন দল, নতুন চ্যালেঞ্জ’— চুক্তি স্বাক্ষরের পর অভিভূত টাইগার দলপতি। জানালেন, পরিকল্পনা ও পেশাগত কারণেই রংপুরকে বেছে নিয়েছেন তিনি, ‘একজন খেলোয়াড় হিসেবে যখন কোনো দলে যাব, আগে দেখব দলটা কেমন গোছানো। তাদের সঙ্গে পেশাগতভাবে খাপ খাওয়াতে পারব কিনা। ইশতিয়াক সাদেকের (রংপুর রাইডার্সের সিইও) সঙ্গে কথা বলে ভালো লেগেছে। তাদের কোচিং স্টাফ অসাধারণ। আমাকে যে পরিকল্পনার কথা বলা হয়েছে, সেটা দারুণ। এজন্যই রংপুরে খেলতে রাজি হয়েছি।’
বিপিএলের গত চার মৌসুমে ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটরস ও কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসকে নেতৃত্ব দিয়ে তিনবারই শিরোপা জিতিয়েছেন মাশরাফি। এ নিয়ে বিপিএলে একটা মজার কথাও প্রচলিত আছে, ‘মাশরাফি যে দলে থাকে, সেই দলই চ্যাম্পিয়ন হয়।’ এবার সুযোগটা নিতে চায় রাইডার্স! তবে এসব নিয়ে বাড়তি চাপ নেই মাশরাফির। ক্যারিয়ারজুড়ে বিভিন্ন সময়ে এত বাধার মুখে পড়েছেন যে, কোনো কিছুতেই আর চাপ অনুভব করেন না তিনি। যদিও ‘চাপ থাকলে পারফর্ম করতে সুবিধা হয়’ এমনই অভিমত মাশরাফির।
তিনি বলেন, ‘জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব ছাড়া আর কোনো কিছুতেই আমার তেমন চিন্তা-ভাবনা নেই। সেটা ক্লাব ক্রিকেট বলেন, আর বিপিএল বলেন। আর অধিনায়কত্ব করলে তো চাপ থাকেই। এটা ঠিক, চাপ থাকলে নির্ভার হওয়ার সুযোগ থাকে না। তাছাড়া ক্যারিয়ারে আমি এত সমস্যায় পড়েছি যে, কোনো কিছুতেই চাপ মনে হয় না। তবে চাপ থাকলে পারফর্ম করতে সুবিধা হয়।’
এবার বিপিএলে আইকন হয়ে খেলতে চাননি মাশরাফি। কারণটা ব্যাখ্যা করলেন এভাবে, ‘আমি এবার আইকন হয়ে খেলতে চাইনি। কারণ নতুন একজনকে সুযোগ দিতে চেয়েছি। যেহেতু আমি আন্তর্জাতিক টি২০ থেকে অবসর নিয়েছি, তাই আমার বদলে নতুন একজনকে সুযোগ করে দিতে চেয়েছিলাম। বাকিটা বিসিবির সিদ্ধান্ত।’
ঢাকা ডায়নামাইটস ও খুলনা টাইটানসের চেয়ে একটু দেরিতে দল গোছাতে শুরু করেছে রংপুর। তার পরও দলের ক্রিকেটার সংগ্রহ নিয়ে সন্তুষ্ট মাশরাফি, ‘এই ফরম্যাটের খেলায় দেখা যায় সাত নম্বরে কোনো একজন ব্যাটসম্যান ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিচ্ছে। কখনো কোনো বোলার ম্যাচ জেতাতে পারে। এ ধরনের অনেকেই আছে রংপুরে। আশা করছি, মাঠের খেলাতেও আমরা ভালো করব। নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব।’ এ সময় বিপিএলে চার বিদেশী খেলানোর পক্ষে টাইগার দলপতি বলেন, ‘অবশ্যই চাইব, চারজন বিদেশী ক্রিকেটার খেলুক। তাহলে সাতজন দেশী সুযোগ পাবে একাদশে। বাংলাদেশের ক্রিকেটের স্বার্থে দেশী খেলোয়াড়দের বেশি সুযোগ দেয়া উচিত।’
ওদিকে মাশরাফির ছোঁয়ায় শিরোপার স্বাদ পেতে চান রংপুরের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সাফওয়ান সোবহান, ‘মাশরাফির মতো আইকন ক্রিকেটারকে পেয়ে আমরা আনন্দিত। সে সত্যিকারের একজন গেম চেঞ্জার। আমি আশাবাদী মাশরাফি আমাদের এই দলকে ভালো কিছুই উপহার দেবে।’ তিনি আরো বলেন, ‘ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষ থেকে খেলোয়াড়দের ওপর কোনো রকম চাপ দেয়া হবে না। দলের ব্যাপারে কোচ, অধিনায়ক ও ম্যানেজমেন্টই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে।’
চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে রংপুরের পক্ষে আরো উপস্থিত ছিলেন দলটির সিইও ইশতিয়াক সাদেক, দলের মেন্টর নাজমুল আবেদীন ফাহিম ও ম্যানেজার ড. আনোয়ারুল ইকবাল।
