জানতে চাইলে চীনে বাংলাদেশের সাবেক রাষ্ট্রদূত আশফাকুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, দীর্ঘ তিন দশক পর চীনের প্রেসিডেন্টের বাংলাদেশ সফরের যথেষ্ট তাৎপর্য রয়েছে। এই সফরের প্রভাবও হবে সুদূরপ্রসারী। ভৌগোলিক কারণে চীনের কাছে বাংলাদেশের বিশেষ গুরুত্ব আছে। কাজেই অর্থনৈতিক যে সহযোগিতা ভবিষ্যতে হবে, তার আর্থিক দিকের পাশাপাশি কৌশলগত দিকও থাকবে। কাজেই চীনের সঙ্গে সম্পর্ক এগিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে সুযোগের সদ্ব্যবহারের পাশাপাশি ভারসাম্য বজায় রাখার ব্যাপারেও বাংলাদেশের মনোযোগী হওয়া উচিত।

কূটনৈতিক বিশ্লেষকদের সঙ্গে আলাপ করে জানা গেছে, বর্তমান বৈশ্বিক প্রেক্ষাপটে চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিংয়ের বাংলাদেশ সফর সংক্ষিপ্ত হলেও কয়েকটি কারণে বাংলাদেশের জন্য তা যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, বিশ্বের প্রধান অর্থনৈতিক শক্তি হিসেবে চীনের এগিয়ে যাওয়ার রাশ টেনে ধরতে যুক্তরাষ্ট্র তার মিত্র জাপান, ভারত, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ কোরিয়াসহ বিভিন্ন দেশকে নিয়ে সক্রিয় রয়েছে। অন্যদিকে শি জিনপিং তাঁর ‘ওয়ান বেল্ট ওয়ান রোড’, ‘মেড ইন চায়না ২০২৫’সহ বিভিন্ন উদ্যোগের মাধ্যমে তাঁর দেশের অর্থনৈতিক অগ্রযাত্রা নেওয়ার ওপর জোর দিচ্ছেন। তেমনি সাগর ও সড়কপথে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের সঙ্গে তাঁর দেশের সংযোগ বাড়াতে মনোযোগী রয়েছেন তিনি। এসবের পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের মতো পরাশক্তিবলয় তৈরি করে চীনের অগ্রযাত্রা প্রতিহত করছে জেনে শি জিনপিংও অর্থনীতিসহ নানা রকম সুবিধা দিয়ে তাঁর দেশের বন্ধুর তালিকা দীর্ঘ করতে সচেষ্ট আছেন। বিশেষ করে, তাঁর ঢাকা সফরে প্রায় ১ লাখ ৫৭ হাজার কোটি টাকার ২৫টি প্রকল্পে অর্থায়নের বিষয়ে আলোচনা এটি প্রমাণ করে। দ্বিতীয়ত, ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে দক্ষিণ এশিয়ায় বাংলাদেশকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে চীন। এ অঞ্চলকে ঘিরে ‘স্ট্রিং অফ পার্ল’, অর্থাৎ চীনের মূল ভূখণ্ড থেকে আরব সাগর ও বঙ্গোপসাগরে সংযোগ স্থাপনের প্রয়াসটি শ্রীলঙ্কার রাজনৈতিক পটপরিবর্তনে ব্যাহত হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে বাংলাদেশের গভীর সমুদ্রবন্দর নির্মাণে যুক্ত হয়ে এই ধাক্কা সামলে নিতে আগ্রহী চীন। তাই শেষ পর্যন্ত এককভাবে না হলেও কনসোর্টিয়ামের মাধ্যমে বন্দর নির্মাণের প্রক্রিয়ায় চীন যুক্ত থাকতে চাইছে। তৃতীয়ত, বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্কের ক্ষেত্রে দুই বছর আগের সময়টাকে চীন বিবেচনায় নিচ্ছে।

জানতে চাইলে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিশ্লেষক ইমতিয়াজ আহমেদ কলম্বো থেকে প্রথম আলোকে বলেন, তিন দশক আগের চীন আর ২০১৬ সালের চীন এক নয়। বিশ্বের দ্বিতীয় অর্থনৈতিক শক্তি হিসেবে পরিচিত দেশটি প্রধান অর্থনৈতিক শক্তি হওয়ার পথে এগোচ্ছে। শি জিনপিংয়ের ‘ওয়ান বেল্ট ওয়ান রোড’ উদ্যোগে বাংলাদেশও আছে। বাংলাদেশের সঙ্গে চীনের সীমান্তের দূরত্ব যেখানে মাত্র ৯০ মাইলের, তাই দেশটিকে আমাদের ‘প্রায় প্রতিবেশী’ই বিবেচনা করা যায়। আর চীনের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নয়ন মানে যে অন্য কোনো দেশের সঙ্গে সম্পর্কে দূরত্ব সৃষ্টি নয়, এটি বাংলাদেশের অন্য দেশগুলোকে বোঝাতে হবে। বিভিন্ন দেশের সঙ্গে ভারসাম্যমূলক সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা করতে পারলে বাংলাদেশের সুযোগ ও সম্ভাবনা বাড়বে।

প্রসঙ্গত, ২০১৪ সালের জুনে শেখ হাসিনার বেইজিং সফরের সময় দুই দেশ ‘সহযোগিতার জন্য নিবিড় সমন্বিত অংশীদারত্ব’ প্রতিষ্ঠায় রাজি হয়। ওই বছরের ৫ জানুয়ারির নির্বাচনের পর মে মাসে জাপান ও জুনে চীন সফর করেন শেখ হাসিনা। সেপ্টেম্বরে ঢাকায় ফিরতি সফরে আসেন জাপানের প্রধানমন্ত্রী শিনজো আবে। শেখ হাসিনার সঙ্গে শিনজো আবের বৈঠকে সম্পর্ককে ‘সমন্বিত অংশীদারত্বের’ পর্যায়ে উন্নীত করার সিদ্ধান্ত হয়।