বাংলাদেশের মানুষের আবেগের বড় জায়গা জুড়ে রয়েছে ক্রিকেট। তবে বৈশ্বিক আসরে টাইগারদের অর্জনের পাল্লা নিতান্তই সাধারণ। তবে একেবারে শূন্য বলার সুযোগ রাখেনি অনূর্ধ্ব ১৯ দল। একটা ‘বিশ্বকাপ’ আক্ষেপ মিটেছে তাদের হাত ধরেই। এবার জুনিয়র টাইগারদের সামনে সুযোগ শিরোপা সংখ্যা বাড়িয়ে নেয়ার।
ঘরের মাঠে যেদিন উঠতে যাচ্ছে বিপিএলের দশম আসরের পর্দা, সেই একই দিনে মাঠে গড়াচ্ছে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে শুক্রবার উদ্বোধন হবে যুব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় এই আসরের। ২০২০ সালে সেখান থেকেই প্রথমবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়ে ফিরেছিল জুনিয়র আকবর আলির বাংলাদেশ।
যদিও এবারের আসরটি হওয়ার কথা ছিল শ্রীলঙ্কায়। তবে বোর্ডে সরকারি হস্তক্ষেপে শ্রীলঙ্কার বোর্ডকে আইসিসি নিষিদ্ধ করার পর এটি নিয়ে যাওয়া হয় দক্ষিণ আফ্রিকায়। ফলে সর্বশেষ তিনবারের মধ্যে দ্বিতীয়বার সেখানে হচ্ছে এ টুর্নামেন্ট।
এবারই শেষবার ১৬ দল নিয়ে মাঠে গড়াচ্ছে অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ। ২০২৬ সাল থেকে এই টুর্নামেন্টের দল সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াবে ২৪-এ। এবারে দলগুলো খেলবে চার দলে ভাগ হয়ে। এরপর সুপার টুয়েলভ, সুপার এইট ও সেমিফাইনাল হয়ে ফাইনাল মাঠে গড়াবে ১১ ফেব্রুয়ারি।
শুক্রবার উদ্বোধনী দিনে দু’টি ম্যাচ রয়েছে। পচেফস্ট্রুমে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। ব্লুমফন্টেইনে আরেক ম্যাচে মুখোমুখি হবে আয়ারল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্র।
বাংলাদেশ আছে এ গ্রুপে। ফলে আসরের দ্বিতীয় দিনেই প্রথমবার মাঠে নামবে বাংলাদেশ। আগামী শনিবার (২০ জানুয়ারি) ব্লুমফন্টেইনের মানগাউং ওভালে ২০২০ আসরের চ্যাম্পিয়নরা খেলবে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতের বিপক্ষে। এই ম্যাচ দিয়েই শুরু করবে শিরোপা যাত্রা।
বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব ১৯ দল :
মাহফুজুর রহমান রাব্বি (অধিনায়ক), মোহাম্মদ আশিকুর রহমান শিবলি, জিসান আলম, চৌধুরী মোহাম্মদ রিজওয়ান, আদিল বিন সিদ্দিক, মোহাম্মদ আশরাফুজ্জামান বরণ্য, আরিফুল ইসলাম, মোহাম্মদ শিহাব জেমস, আহরার আমিন, শেখ পারভেজ জীবন, রাফি উজ্জামান রাফি, রাহাতউদ্দৌল্লা বর্ষণ, ইকবাল হাসান ইমন, ওয়াসি সিদ্দিকী এবং মারুফ মৃধা।
