বিশ্বকাপে ই-গ্রুপের খেলার আজ বৃহস্পতিবার আল বায়েত স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে গ্রুপের তলানিতে থাকা দুই দল জার্মানি ও কোস্টারিকা। একটা জয়ের জন্য এমন হাপিত্যেশ করবে জার্মানি; চারবারের শিরোপাজয়ীদের এমন দিন দেখতে হবে, তা হয়তো শত্রুরাও ভাবেনি। দলটি যে পর্যায়ে রয়েছে, তাতে পা ফসকালেই তাদের বিশ্বকাপ শেষ হয়ে যাবে।
গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে জাপানের কাছে ২-০ গোলে হেরেও স্পেনের সাথে ১-১ গোলে ড্র করেছে জার্মানি। বিপরীতে স্পেনের কাছে ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত কোস্টারিকা পরের ম্যাচে জাপানকে হারিয়েছে ১-০ গোলে। ই-গ্রুপে এখনো পর্যন্ত কোনো ম্যাচ জিততে পারেনি কেবল জার্মানিই।
নক আউট পর্বে যেতে হলে তাই আজ জয়ের কোনো বিকল্প নেই ডি ম্যানশাফটদের সামনে। যদি আজকে বাদ পড়ে যায় জার্মানরা, তবে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো টানা দুইবার গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়বে জার্মানি। হান্সি ফ্লিকও হবেন জার্মান ইতিহাসের প্রথম ম্যানেজার, যিনি গ্রুপ পর্বের কোনো ম্যাচ জিততে পারেননি।
আজ দ্বিতীয় বারের মতো বিশ্বকাপে কোস্টারিকার মুখোমুখি হচ্ছে জার্মানি। এর আগে ২০০৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে কোস্টারিকার বিরুদ্ধে ৪-২ গোলে জয় পেয়েছিল দলটি। বিশ্বকাপে এখনো পর্যন্ত ৮ বার কনকাকাফ অঞ্চলের দেশগুলোর সাথে খেলে ৬ বারই জিতেছে জার্মানরা।
এই অঞ্চলের কেবল মেক্সিকোর বিপক্ষে ২০১৮ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে হেরেছিল জার্মানি। বিপরীতে ১১ বার ইউরোপ অঞ্চলের দলগুলোর বিপক্ষে খেলে ১ বার জিততে পেরেছিল কোস্টারিকা। কেবল ২০১৪ সালে ইতালিকে ১-০ গোলে হারাতে পেরেছিল কোস্টারিকা। আজকের ম্যাচে জয় নিয়ে যেতে পারে তাদের পরের রাউন্ডে। তবে হান্সি ফ্লিকের শিষ্যরাও নিশ্চয়ই প্রস্তুত।
