আর্জেন্টিনা ফুটবলের সর্বকালের ‘সেরা’ এখন লিওলেন মেসি। দেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি গোলের মালিক এখন বার্সেলোনার এ স্ট্রাইকার। এতদিন আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বোচ্চ ৫৪ গোলের রেকর্ড ছিল গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতার। ৭৭ ম্যাচে তিনি এই গোল করেন। কিন্তু কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে এক গোল করে তাকে টপকে গেলেন লিওনেল মেসি। ২৮ বছর বয়সী এ স্ট্রাইকারের গোল এখন ১২২ ম্যাচে ৫৫। কোপা আমেরিকার শতবর্ষ উপলক্ষ্যে বিশেষ টুর্নামেন্টে খেলতে আসার আগে বাতিস্তুতার চেয়ে ৪ গোল পিছিয়ে ছিলেন মেসি।
ইনজুরির কারণে গ্রুপপর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে ফিরেই পানামার বিপক্ষে করে ফেলেন দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক। এতে বাতিস্তুতার খুব কাছে চলে যান। কোয়ার্টার ফাইনালে ভেনেজুয়েলাকে ৪-১ ব্যবধানে উড়িয়ে দিতে এক গোল করে বাতিস্তুতাকে স্পর্শ করেন মেসি। আর সেমিফাইনালে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে দুর্দান্ত এ ফ্রি-কিকে গোল করে তাকে টপকে আর্জেন্টিনার সর্বকালের ‘সেরা’ বনে যান মেসি। এই ম্যাচে মেসি নিজে এক গোলের পাশাপাশি অন্য দু’টি গোল বানিয়ে দেন। এতে যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসি এই নিয়ে চলতি আসরে চার ম্যাচে ৫ গোলের পাশাপাশি ৪ গোলে করেছেন অ্যাসিস্ট।
