চলতি বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের টিকে থাকার লড়াই থেকে ছিটকে গেছে আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নিয়ম রক্ষা ও বিশ্বকাপে নিজেদের শেষ ম্যাচে আজ মুখোমুখি আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ এ বিশ্বকাপে নিজেদের সেরা ছন্দে খেলতে পারেনি। তবে দু’টি ম্যাচে কাছাকাছি গিয়ে হেরেছে তারা। এদিকে এবারের বিশ্বকাপটা খুব একটা ভালো কাটেনি ক্যারিবিয়ান দানব ক্রিস গেইলের। যার প্রভাব পড়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামগ্রিক পারফরম্যান্সেও।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ আট ম্যাচের ৬টিতে হেরে ৯ নম্বরে অবস্থান করছে।
তাই উভয় দল শেষ ম্যাচটি জিততে চায়।
এদিকে বৃহস্পতিবার শেষ ম্যাচে ৩টি বিশেষ রেকর্ড অপেক্ষা করছে গেইলের সামনে। এখনও পর্যন্ত ৭ ইনিংসে ৩৩.৫৭ গড়ে ২৩৫ রান করেছেন তিনি। হাঁকাননি কোনো সেঞ্চুরি, রয়েছে কেবল ২টি ফিফটি।
আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচে গেইল এবারের আসরে নিজের প্রথম সেঞ্চুরির দেখা পেয়ে গেলেই পেছনে ফেলে দেবেন স্বদেশি কিংবদন্তি স্যার ভিভ রিচার্ডসকে। বিশ্বকাপে স্যার ভিভের সেঞ্চুরি সংখ্যা ৩টি, যা কিনা ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে সর্বোচ্চ।
ক্রিকেটের বিশ্ব আসরে এখনও পর্যন্ত ২টি সেঞ্চুরি রয়েছে গেইলের। তাই শেষ ম্যাচে সেঞ্চুরি পেলেই তিনি ছুঁয়ে ফেলবেন কিংবদন্তি ভিভকে, রেকর্ডটিতে লেখাবেন নিজের নাম। তবে এ রেকর্ডটি বেশ কঠিন মনে হলেও, অন্য রেকর্ড ২টি এতো কঠিন নয়।
এখনও পর্যন্ত ওয়ানডে ক্যারিয়ারে গেইলের মোট রান ১০ হাজার ৩৮৬। তবে এর মধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জার্সি গায়ে তিনি করেছেন ১০ হাজার ৩৩১ রান। ক্যারিবীয়দের হয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি ১০ হাজার ৩৪৮ রান করেছেন আরেক কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা। অর্থাৎ আর মাত্র ১৮ রান করলেই লারাকে টপকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইতিহাসে সর্বকালের সর্বোচ্চ ওয়ানডে রান সংগ্রাহক হয়ে যাবেন গেইল।
এদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে বিশ্বকাপ ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ১২২৫ রান করেছেন লারা। এ রেকর্ড থেকেও খুব দূরে নন গেইল। বিশ্বকাপে তার রানসংখ্যা ১১৭৯। আফগানদের বিপক্ষে ৪৭ রান করলেই লারার এ রেকর্ডটিও চলে যাবে গেইলের দখলে।
বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুটি ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ম্যাচ জমিয়ে তুলেও জিততে পারেনি জেসন হোল্ডারের দল। তবে এখন তাদের লক্ষ্য থাকবে বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচটা জিতে নেয়ার।
বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার বিকেল সাড়ে ৩টায় লিডসে ম্যাচটি শুরু হবে।
